Wat zijn de verschillen tussen de ATP en de WTA?

Iedereen die zo nu en dan een tenniswedstrijd kijkt, heeft vast wel eens gehoord van ATP en WTA. Maar wat betekenen deze afkortingen precies? Wat zijn de verschillen tussen de ATP en de WTA en waarom zijn er überhaupt twee aparte organisaties binnen dezelfde sport? Sjeng Sports zet de grootste verschillen tussen de ATP en de WTA voor je op een rijtje, zodat je straks precies weet waar het over gaat als je de termen weer voorbij hoort komen op televisie! 

Over de ATP en de WTA 

De ATP (Association of Tennis Professionals) en de WTA (Women’s Tennis Association) zijn de twee belangrijkste organisaties binnen het professionele tennis. De ATP is verantwoordelijk voor de mannencompetitie, terwijl de WTA zich richt op de vrouwen. Beide organisaties organiseren hun eigen toernooien, die overigens wel op elkaar lijken. Zo kent de ATP verschillende toernooicategorieën als de ATP 250, ATP 500, ATP 1000 Masters en de Grand Slams, terwijl de WTA met WTA 250, WTA 500, WTA 1000 en de Grand Slams dezelfde ‘soort’ toernooien organiseert.  

Bovendien kennen beide circuits met de WTA Finals en de ATP Finals dezelfde seizoenafsluiting.  

Desondanks zijn er toch een aantal belangrijke verschillen. Deze verschillen tussen de ATP en de WTA zetten we hieronder voor je uiteen.  

Geschiedenis en oprichting

De ATP werd opgericht in 1972 met als doel om de belangen van mannelijke tennissers te behartigen en een professioneler circuit te creëren. De WTA volgde in 1973 onder leiding van Billie Jean King, die streefde naar meer gelijkheid en betere kansen voor vrouwelijke tennissers. Sindsdien hebben beide organisaties hun eigen competitiestructuur opgebouwd en ontwikkeld.  

Punten- en rankingsysteem

Een ander belangrijk verschil zit in het rangschikkingssysteem. Beide organisaties hanteren een puntensysteem, dat bepaalt welke spelers bovenaan de wereldranglijst staan. De manier waarop de punten worden toegekend, verschilt echter licht. De ATP-ranking is gebaseerd op de prestaties van spelers over de afgelopen 52 weken. Spelers verdienen punten op basis van hoe ver zij komen in toernooien, waarbij de meeste punten zijn te verdienen tijdens Grand Slams en ATP Masters 1000-toernooien. De WTA werkt op een vergelijkbare manier, maar de verdeling van punten kan per toernooicategorie iets verschillen ten opzichte van de ATP.  

Prijzengeld en populariteit

Een onderwerp dat in de tenniswereld vaak ter discussie staat, is de verdeling van prijzengeld en de populariteit tussen de ATP en WTA. Hoewel de vier Grand Slam-toernooien inmiddels gelijke prijzengelden bieden voor mannen en vrouwen, is dit bij andere toernooien niet altijd het geval. Over het algemeen trekken ATP-wedstrijden een groter publiek dan WTA-wedstrijden. Dit heeft op zijn beurt weer invloed op (de hoogte en grootte van) sponsordeals en mediabelangstelling.  

Speelstijl en fysieke verschillen 

Hoewel tennis natuurlijk in feite dezelfde sport is voor mannen en vrouwen, zijn er toch subtiele verschillen tussen het mannen- en vrouwentennis. Zo zie je bij de ATP vaak wedstrijden die fysiek zwaarder zijn en worden er bovendien vaker langere rally’s gespeeld, waarbij kracht en snelheid een grote rol spelen. In de WTA draait het spel normaliter meer om techniek en strategie, waarbij snelheid en precisie juist belangrijk zijn. Een ander groot en aantoonbaar verschil is dat mannen bij Grand Slam-toernooien in een best-of-five-sets format spelen, terwijl er bij de vrouwen een best-of-three-sets format wordt gehanteerd.