Jannik Sinner heeft de tweede Grand Slam-eindzege uit zijn loopbaan te pakken. De Italiaanse nummer één van de wereld was in de US Open-finale van 2024 te sterk voor Taylor Fritz, de eerste Amerikaan sinds Andy Roddick in 2006 die de finale van het prestigieuze toernooi in zijn thuisland wist te bereiken. Fritz kwam er in de finale echter niet aan te pas tegen de sterke Sinner, die slechts drie sets nodig had om de overwinning veilig te stellen. Bij het vrouwentoernooi ging de eindzege naar Aryna Sabalenka. Net als voor Sinner was het voor de Wit-Russische de eerste keer in haar carrière dat zij beslag legde op de titel in New York. Ook Sabalenka versloeg een zogenoemde ‘thuisspeler’ in de US Open-finale: de Amerikaanse Jessica Pegula verloor met 7-5, 7-5.
Van de Zandschulp zorgt voor megastunt
Op het moment dat de finales werden gespeeld, was de grootste stunt van het toernooi echter al lang achter de rug. Deze kwam op naam van Botic van de Zandschulp. In de eerste ronde maakte hij al veel indruk door zijn Canadese tegenstander Denis Shapovalov in straight sets te verslaan, maar in de ronde daarna baarde hij nog veel meer opzien door superster Carlos Alcaraz zonder pardon naar huis te sturen. Alcaraz, nummer drie van de wereld en dit jaar nog de grote winnaar op Roland Garros én Wimbledon, werd met liefst 6-1, 7-5, 6-4 geklopt door onze landgenoot. Het was een meer dan flinke opsteker voor Van de Zandschulp, die de afgelopen tijd minder goed in zijn fel zat en snel was afgezakt op de ATP Ranking. In de derde ronde moest hij zich gewonnen geven tegen Jack Draper, maar ondanks dat kan Van de Zandschulp – uiteraard – zeer tevreden terugkijken op zijn US Open 2024.
Hoe ging het de andere Nederlanders af bij het US Open tennis dit jaar? In het geval van Tallon Griekspoor in ieder geval vrij aardig, want ook hij kwam tot de derde ronde dit toernooi. In zijn eerste partij rekende hij af met zijn Indiase opponent Sumit Nagal, waarna hij zich ten koste van de Argentijn Sebastian Baez plaatste voor de derde ronde. Tegen Baez leidde Griekspoor met 6-1, 2-0, waarna de Zuid-Amerikaan met een blessure op moest geven. In de derde ronde bleek Grigor Dimitrov (ATP-10) echter te sterk voor onze landgenoot. Nederlands vrouwelijke troef, Arantxa Rus, begon haar toernooi met een knappe zege op de Roemeense Ana Bogdan (6-4, 7-6). In de tweede ronde bleek de Amerikaanse Emma Navarro echter een paar maatjes te groot.
Tsitsipas en Rune snel klaar
De vroegtijdige uitschakeling van Alcaraz door Van de Zandschulp was overigens niet het eerste resultaat op de US Open van 2024 die opmerkelijk te noemen was. De eerste ronde was namelijk ook al het eindstation voor enkele grote namen. Felix Auger-Aliassime verloor ruim van Jakub Mensik, Holger Rune kwam er niet aan te pas tegen Brandon Nakashima en Stefanos Tsitsipas wist niet te winnen van Thanasi Kokkinakis. Overigens ging ook het duel tussen David Evans en Karen Khachanov de geschiedenisboeken in. De wedstrijd, die uiteindelijk zéér knap werd gewonnen door de eerstgenoemde Brit, staat vanaf heden te boek als de langste wedstrijd op de US Open ooit. Het duel eindigde in 6-7, 7-6, 7-6, 4-6, 6-4 en duurde ruim 5,5 uur.
Ook in het vrouwentoernooi werd er al snel afscheid genomen van enkele grote namen. Maria Sakkari gaf op tijdens haar duel met Yafan Wang, Danielle Collins verloor verrassend van haar landgenote Caroline Dolehide en Caroline Garcia moest haar meerdere erkennen in Renata Zarazua. Elena Rybakina wist haar eerste ronde wel te winnen, maar moest vervolgens door een blessure verstek laten gaan in de tweede ronde. Deze tweede ronde bleek later ook het eindstation te worden voor onder meer Mirra Andreeva, Daria Kasatkina en kersvers Wimbledon-winnares Barbora Krejcikova.
Djokovic onderuit tegen Popyrin
Nadat Alcaraz in de tweede ronde al werd uitgeschakeld, was het in de derde ronde de beurt aan Novak Djokovic om de US Open te verlaten. Hij nam het op tegen Alexei Popyrin, de jonge Australiër die kort voor de US Open al stuntte door de Toronto Open op zijn naam te schrijven. Popyrin liet zien zijn vorm vast te hebben gehouden en klopte meervoudig US Open-winnaar Djokovic in vier sets: 6-4, 6-4, 2-6, 6-4. Ook voor de Amerikaan Ben Shelton stopte het toernooi tijdens deze fase. Hij nam het in een spektakelstuk op tegen zijn landgenoot Frances Tiafoe, die na ruim vier uur tennis over vijf sets de sterkere bleek.
Door de vroege uitschakeling van onder meer Alcaraz en Djokovic leeg de weg naar de eerste US Open-titel voor Sinner al snel open te liggen. Daar leek de Italiaan zelf ook zo over te denken, want overwinningen op Christopher O’Connel (3-0), Tommy Paul (3-0), Daniil Medvedev (3-1) en Jack Draper (3-0) brachten hem relatief eenvoudig naar de finale. Daarin moest hij het dus opnemen tegen Fritz, die op zijn weg naar de eindstrijd afrekende met onder meer Matteo Berrettini (3-0), Casper Ruud (3-1), Alexander Zverev (3-1) en Tiafoe (3-2).
Geen nieuwe titel voor Gauff
De Amerikanen hoopten vanzelfsprekend dat ‘hun’ Coco Gauff haar US Open-titel in haar thuisland met succes kon verdedigen. Gauff leek met overwinningen op Varvara Gracheva, Tatjana Maria en Elina Svitolina ook goed op weg, maar in de achtste finales kwam er door toedoen van landgenote Navarro een abrupt einde aan haar overwinningsreeks. Dat bood mogelijkheden voor de rest van het vrouwelijke deelnemersveld, waartoe in de kwartfinales nog speelsters als Iga Swiatek, Sabalenka, Pegula, Qinwen Zheng en Navarro behoorden. Swiatek kreeg echter ruim klop van Pegula, terwijl Zheng geen kans maakte tegen Sabalenka. Het leidde tot halve finales tussen Pegula en Karolina Muchova en tussen Sabalenka en Navarro, waarbij Pegula en Sabalenka dus hun finaleplaatsen veiligstelden.
Eerste US Open-titel voor zowel Sinner als Sabalenka
Zeker voor Fritz was de druk in de finale enorm. De lange Amerikaan kon na 21 jaar de eerste Amerikaan worden die de US Open finale wist te winnen, maar wist dat hem tegen Sinner een loodzware opdracht te wachten stond. Dat bleek: Sinner wist direct in de allereerste game van de wedstrijd een break te plaatsen en won de eerste set met 6-3. In de tweede set ging het lang gelijk op, maar bij een stand van 5-4 in het voordeel van de Italiaan wist hij Fritz opnieuw te breken en zo ging ook de tweede set naar Sinner (6-4). De derde set kwam Fritz een break voor en hij kon de set uiteindelijk uitserveren, maar dat lukte niet en uiteindelijk zag hij de set met 7-5 naar Sinner gaan, die daarmee – na eerder dit jaar al de beste te zijn geweest op de Australian Open – zijn tweede Grand Slam van het jaar won.
Ook Sabalenka won in New York haar tweede Grand Slamp-titel van het jaar nadat zij aan het begin van het jaar ook al de Australian Open op haar naam schreef. De Wit-Russische maakte er een spannende finale van tegen de in grote vorm verkerende Pegula, maar wist uiteindelijk na zo’n twee uur tennis aan het langste eind te trekken (7-5, 7-5). Voor Sabalenka was het de derde Grand Slam-titel uit haar loopbaan, nadat ze eerder al twee keer de Australian Open wist te winnen.
Winnaars US Open 2024
Herenenkelspel: Jannik Sinner
Damesenkelspel: Aryna Sabalenka
Herendubbelspel: Max Purcell en Jordan Thompson
Damesdubbelspel: Lyudmyla Kichenok en Jelena Ostapenko
Gemengd dubbelspel: Sara Errani en Andrea Vavassori
