Alexander Zverev heeft voor de eerste keer in zijn loopbaan de Paris Masters gewonnen. De Duitser rekende in de finale af met Ugo Humbert, de Fransman die verrassend tot de eindstrijd reikte in zijn thuisland. De titel op de Rolex Paris Masters was de tweede eindzege van het jaar voor Zverev, die op het gravel van Rome ook al met de prijs in zijn handen stond. Tegen Humbert kwam hij in de eindstrijd van het tennis in Parijs geen moment in gevaar: 6-2, 6-2.
Late afmelding Sinner
Het was even slikken aan het begin van de week voor de organisatie van de Paris Open, die met de afzegging van Jannik Sinner plots de nummer één van de wereld van de line-up zagen verdwijnen. De Italiaan was al in Parijs, maar moest het toernooi door ziekte noodgedwongen aan zich voorbij laten gaan. Ondanks dat ook titelverdediger Novak Djokovic niet van de partij was op het toernooi, prijkten er nog voldoende grote namen op de deelnemerslijst van de Paris Masters. Zo kwamen toppers als Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev en Stefanos Tsitsipas in actie en kreeg Giovanni Mpetshi Perricard, die de week voorafgaand het toernooi nog beslag legde op de titel in Basel, een wildcard.
Tallon Griekspoor was de enige Nederlander die meedeed aan de Paris Masters. De loting koppelde de Noord-Hollander aan de Italiaan Luciano Darderi en daar bleek Griekspoor weinig van te duchten te hebben: 6-3, 6-4. Vervolgens kreeg onze landgenoot een zwaardere pot voor de kiezen, want Zverev stond te wachten. Griekspoor wist zich kranig te weren en schopte het in de eerste set tot een tiebreak, die met 7-2 verloren ging. Even later bleek één servicebreak voldoende voor Zverev om ook de tweede set naar zich toe te trekken (6-3), waardoor Griekspoor was uitgeschakeld.
Tweede ronde bol van verrassingen
Waar Zverev de tweede ronde van de Paris Open dus wél wist door te komen, gold dit lang niet voor alle geplaatste spelers dit toernooi. Zo ging Medvedev verrassend onderuit tegen Alexei Popyrin, verloor Casper Ruud van Jordan Thompson en was Jack Draper te sterk voor de Amerikaan Taylor Fritz. Daar bleef het niet bij, want ook Andrey Rublev en Ben Shelton moesten tijdens deze fase van het toernooi al afhaken: respectievelijk Francisco Cerundolo en de Fransman Arthur Cazaux waren te sterk. En als je dacht dat de grootste stunts inmiddels wel achter de rug waren, kwam je bedrogen uit. Een ronde later was het toernooi namelijk ook al voorbij voor Alcaraz, die in drie sets verloor van Humbert.
Veel van de grote namen struikelden dus al vroeg in het toernooi en dat bood kansen voor andere spelers, die hierdoor logischerwijs bloed roken. Zo bereikte Thompson de kwartfinale (tegen Humbert) en waren de andere kwartfinales Zverev tegen Stefanos Tsitsipas, Grigor Dimitrov tegen Karen Khachanov en Holger Rune tegen Alex de Minaur. Humbert, Zverev, Khachanov en Rune kwamen hierbij als winnaars uit de strijd.
Zverev zonder problemen naar de eindzege
Het leidde tot halve finales waarbij Zverev het opnam tegen Rune, terwijl Khachanov de degens kruiste met Humbert. Vooral de laatstgenoemde halve finale werd er eentje om van te smullen. Khachanov won de eerste set na een tiebreak, waarna Humbert zich terugvocht (6-3, 6-4) om na bijna drie uur tennis toch het ticket voor de eindstrijd op de Paris Masters binnen te halen. Daarin mocht hij het opnemen tegen Zverev, die in twee sets afrekende met voormalig toernooiwinnaar Rune. De lange Duitser won de eerste set met 6-3 en legde beslag op zijn finaleplaats door uiteindelijk ook de tweede set naar zich toe te trekken, deze keer middels een tiebreak.
De gevolgen van het feit dat Humbert een ware thriller nodig had om zich naar de finale van de Rolex Paris Masters te slaan, werden in de finale nogmaals pijnlijk duidelijk. De Fransman oogde ietwat vermoeid en kwam geen moment in de wedstrijd tegen Zverev, die al snel een voorsprong van twee breaks pakte (4-1). Het duurde dan ook slechts een halfuurtje voor hij de eerste set met 6-2 naar zich toe had getrokken. De tweede set was eigenlijk precies hetzelfde verhaal: Zverev wist direct twee servicegames van zijn tegenstander af te pakken en stond weer binnen no-time met 4-0 voor, waarna hij de wedstrijd uiteindelijk keurig uitserveerde (6-2). Hierdoor werd hij de opvolger van Djokovic als grote winnaar op de Paris Masters.
