Verslag Monte-Carlo Masters 2023

Het ATP-1000 toernooi van Monte Carlo in Monaco is ieder jaar weer een toernooi waar de tennisliefhebbers van smullen. Ook tijdens de Monte-Carlo Masters van 2023 was dit niet anders. Het feit dat er weer een groot aantal fraaie namen op de line-up stonden was daar uiteraard debet aan. Zo mocht nummer één van de wereld Novak Djokovic zijn kwaliteiten op het gravel tonen en was ook Stefanos Tsitsipas, winnaar van de afgelopen twee edities in Monte Carlo, aanwezig. Daarnaast waren ook spelers als de in uitstekende vorm verkerende Daniil Medvedev en gravelspecialist Casper Ruud van de partij en dat in tegenstelling tot de Spaanse gravelkoningen Rafael Nadal en Carlos Alcaraz. Beide sterren hadden last van fysiek malheur en moesten zich onverhoopt afmelden.

Uiteraard stonden er met Botic van de Zandschulp en Tallon Griekspoor ook weer namen op de deelnemerslijst die de Nederlandse eer hoog mochten houden. Helaas voor Griekspoor kwam er voor zijn avontuur op de Monte-Carlo Masters 2023 al in de eerste ronde een einde. De Noord-Hollander had met oud-winnaar Stan Wawrinka ook geen geluk met de loting en moest na een spannende driesetter (5-7/6-3/6-4) al snel afscheid nemen van het toernooi. Van de Zandschulp slaagde er wel in om de tweede ronde te bereiken, maar na een fraaie comeback tegen de Hongaar Marton Fucsovics (3-6/7-6/6-1) bleek de als vierde geplaatste Ruud nét een maatje te groot: 7-5/7-6.

Highlights Monte-Carlo Masters 2023

Op dat moment was het toernooi voor Cameron Norrie al voorbij. Al in de eerste ronde verslikte de Brit zich in zijn Argentijnse opponent Francisco Cerundolo (6-3/6-4), waarna hij zich op mocht gaan maken voor het volgende toernooi. Verder vielen er tijdens de eerste en de tweede ronde weinig grote verrassingen te noteren, al kon de vroegtijdige uitschakeling van Alejandro Davidovich-Fokina (in 2022 nog verliezend finalist) uiteraard wel opmerkelijk worden genoemd. De grootste stunt deed zich echter voor in de halve finales, waar talent Lorenzo Musetti er in slaagde om Djokovic naar huis te sturen. De Serviër won de eerste set weliswaar met 6-4, maar ging vervolgens met 7-5 en 6-4 ten onder tegen de 21-jarige Italiaan.

Naast Djokovic kwam ook Ruud niet verder dan de derde ronde. De Noor, verantwoordelijk voor de uitschakeling van Van de Zandschulp, werd in twee sets verslagen door de Duitser Jan-Lennard Struff. Terwijl gravelbijter Matteo Berrettini op moest geven voorafgaand aan zijn partij tegen Rune, stonden er met onder anderen Medvedev tegen Alexander Zverev en Rublev tegen zijn dubbelpartner Khachanov nog een aantal fraaie partijen op het programma. Uiteindelijk waren het Medvedev en Rublev die tijdens deze wedstrijden aan het langste eind trokken en zich mochten opmaken voor de kwartfinales, waar namen als Taylor Fritz en Jannik Sinner zich eveneens voor hadden geplaatst.

Geen enkele driesetter

Opvallend aan de kwartfinales was dat iedere partij in ‘straight sets’ werden voldaan. Iedere partij duurde maximaal twee sets en het waren vier verschillende nationaliteiten die zich tot de halve finales wrongen. Sinner versloeg zijn landgenoot Musetti (6-2/6-2), Rune was knap te sterk voor Medvedev (6-3/6-4) en Rublev rekende in twee sets af met Struff (6-1/7-6). De grootste stunt bij de laatste acht werd mogelijk gemaakt door Fritz. De lange Amerikaan, die dit jaar al goed was voor één ATP-titel, wist titelverdediger Tsitsipas met ruime cijfers uit te schakelen: 6-2/6-4. Het was de eerste keer dat de beide tennissers elkaar troffen op gravel.

Waar de kwartfinales dus allemaal in twee sets al beslist waren, maakten de heren van de halve finales wel twee echte krakers. Zo nam Fritz het op tegen Rublev en was het de Rus die na ruim twee uur tennis aan het langste eind trok: 5-7/6-1/6-3. Ook de andere halve finale, die ging tussen de twee jongelingen Sinner en Rune, werd een slijtageslag. Deze pot duurde zelfs bijna drie uur en kreeg uiteindelijk een Deense winnaar. Nadat Sinner de eerste set nog ruim met 6-1 won, was het Rune die daarna de punten op de juiste momenten pakte en uiteindelijk de tweede en de derde set beide met 7-5 won.

Finale Monte-Carlo Masters 2023

Dat betekende dat de finale een onderonsje werd tussen Rune en Rublev, die elkaar eerder dit jaar op de Australian Open ook al tegenkwamen en het publiek daar een langdurend spektakelstuk voorschotelden. Dat was tijdens deze finale van de Monte-Carlo Masters 2023 niet anders. Beide spelers vochten voor wat ze waard waren en nadat Rune de eerste set nog op zijn naam wist te schrijven (7-5), lukte het Rublev al snel om de wedstrijd te laten kantelen. Hij pakte de tweede set met 6-2, waarna een beslissende set mocht bepalen wie zich de winnaar van de Monte-Carlo Masters 2023 mocht noemen. Het was uiteindelijk Rublev die de derde set met 7-5 naar zich toetrok en vervolgens een vreugdekreet uitsloeg omdat hij, na onder andere de finale in Monte Carlo in 2021 te hebben verloren, eindelijk zijn eerste ATP-1000 titel op zijn naam schreef.